AIK:are vi minns - Joni Ortio

På listan över bra saker som hände under Micke Lindgrens tid som sportchef finns det två saker som tydligt sticker ut; värvningen av Joni Ortio och när samme Ortio förlängde sitt kontrakt. Där träffade Lindgren verkligen rätt och vi fick lära känna den kanske bästa och definitivt snyggaste målvakten vi någonsin haft. Idag återfinns han i Barys Nur-Sultan i KHL, efter att ha hoppat runt lite efter tiden i AIK.

Ortio har alltid varit en klassmålvakt och figurerade i alla årgångar av finska pojk- och juniorlandslaget. 66 juniorlandskamper är det inte många som toppar, och som målvakt dessutom. Redan under sitt sista juniorår valde han att flytta till Nordamerika och hamnade i AHL, men valde då att komma hem till Finland och lånades ut till både TPS och HIFK.

Ska vi vara ärliga så lyckades han aldrig slå sig in i NHL och Calgary Flames (som han draftades för). Ser man till statistiken så stod han bara 37 NHL-matcher under sina fem säsonger där borta. Räddningsprocenten var dock ständigt en bit över 90%, oavsett om han spelade i Calgary eller AHL-laget Abbotsford Heat, så det var bara för Micke Lindgren att köra lite Eliteprospects och fyndet var ett faktum. 

I Skellefteå blev han snabbt en stor favorit och briljerade med både fantomräddningar och stabilt spel. En matchvinnare med snabba sidledsförflyttningar och reflexer. Det kändes givet att han var oss till låns, så chocken var stor när han, inför en match, valde att förlänga kontraktet med AIK. Trivseln var avgörande och Ortio var den avgörande faktorn som tog oss till SM-final 2018.

Varför valde du att flytta till Skellefteå, 2016?

Jag kom till Skellefteå för att jag kände till kulturen som råder där. En organisation som alltid siktar på att vinna och att vara bäst, år efter år.

Kände du till något mer om laget och ligan?

Jag kände till att Skellefteå är ett starkt lag och som jag nämnde tidigare, att det finns en stark vinnarkultur.

Vi kommer ihåg dig som kanske den bästa målvakten som vi haft. Vad minns du från din tid i Skellefteå?

Jag älskade min tid i Skellefteå. Hela staden lever och andas hockey, så som spelare blir det väldigt speciellt att spela inför fansen. Det var väldigt tråkigt att flytta, men det var dags för en ny utmaning i min karriär.

Efter din första säsong valde du att förnya ditt kontrakt, relativt tidigt. Hur resonerade du?

Det var ett väldigt enkelt beslut för mig. Jag uppskattade verkligen att spela för Skellefteå AIK och tyckte att Krister Holm hjälpte mig att utvecklas.

Under din andra säsong förde du laget till SM-final, efter att ha gjort ett kanonslutspel. Hur bittert var det att vara chanslösa mot Växjö?

Det var naturligtvis en stor besvikelse, för du vet aldrig när du får chansen att vinna en titel igen. Men vi förlorade mot ett bättre lag och när jag tittar tillbaka så tycker jag att vi ska vara stolta över säsongen som vi gjorde.

Känner du till Gustaf Lindvalls utveckling och att han utsågs till ligans bästa målvakt förra året?

Jag ser fortfarande Skellefteås matcher, när jag har chansen och vi pratar med varandra nu och då, så jag har koll. Jag är väldigt glad och stolt över att hans hårda jobb har tagit honom dit han är idag.

Kommer du ihåg ramsan som fansen sjöng för att hylla dig?

Det gör jag! Det var verkligen ett privilegium att spela inför så hängivna fans i två år. Förhoppningsvis uppskattade fansen när vi firade tillsammans efter matcherna, lika mycket som jag gjorde.

Vem var den bästa spelaren som du spelade med i Skellefteå?

Vi hade många bra spelare, men jag måste säga Jocke Lindström. Han är den bästa spelaren som jag har sett i Europa.