AIK:are vi minns - Bud Holloway

Med 350 framträdanden i AIK-tröjan är George ”Bud” Holloway den utländske spelaren som gjort flest matcher i klubben. Tämligen överlägset. Även om det är subjektivt, törs jag nog säga att han också är den mest populära. Inte bara genom att han vunnit två SM-guld, slagit assistrekord och varit en bra spelare. Grunden till Holloways popularitet ligger i hans sätt att vara. En glad, positiv kille med glimten i ögat och nära till skratt.

2011 kom Oscar Möller till Skellefteå, efter en dragkamp med i princip alla SHL-klubbarna. Stoltheten bland fansen var enorm. Vi var en maktfaktor i svensk hockey! När Möllers lagkamrat från Manchester Monarchs, Bud Holloway med liknande stats som Möller, dök upp var det många som efter lite Eliteprospectande hade ett leende på läpparna.

Vi blev inte besvikna. Även om det ryktades att det var si och så med Holloways sommarträning så gjorde han poäng. 49 poäng första säsongen och hela 23 poäng i slutspelet, vilket var nytt rekord. Dessa siffror följdes upp med 71 poäng år två, varav 51 assist och Håkan Loobs passningsrekord var ett minne blott.

Det blev fyra år till för Bud, men han kom aldrig mer upp i den nivån man mindes och hoppades på. Andra sejouren såg vi snarare en hårt jobbande spelare utan den sista touchen i offensiv zon. Bud Holloway går ändå till historien som en av de stora organisatörerna bakom våra SM-guld 13 och 14.

Varför blev det just Skellefteå?
Efter tre år i Manchester Monarchs var jag sugen på en ny utmaning och jag sneglade mot Europa. Skellefteå var ett av lagen som var intresserade, men det som fällde avgörandet var att Oscar (Möller) hade flyttat dit och jag tänkte att det skulle vara bra att åtminstone känna en person i mitt nya lag.

Säsongen 2012/13 slog du alla tiders passningsrekord och öste in poäng. Hur minns du den säsongen?
Vi hade ett fantastiskt lag den säsongen och jag hade aldrig kunnat göra så mycket poäng utan de andra killarna i laget. Man kan kanske slå ett målrekord på egen hand, men ska man slå ett passningsrekord måste det finnas folk som kan ta emot passningarna. Det var underbart att slå rekordet med en passning till det sista målet den säsongen.

Vad hände med ditt slagskott efter den säsongen?
Jag vet inte riktigt. Jag tror att jag inte sköt lika mycket året efter. Skottet finns kvar!

Finns det någon särskild händelse efter något av gulden som du skulle vilja dela med dig av?
Nja, jag förstår vad du fiskar efter, men det som händer på en guldfest stannar på en guldfest. Däremot minns jag folkmassan på torget dagen efter. Det var en fantastisk upplevelse.

Efter några år kom du tillbaka. Var Skellefteå ditt enda alternativ i SHL?
Det fanns andra klubbar som var intresserade, men jag ville bara till Skellefteå. Jag ville till en plats som jag var bekant med, så att jag bara kunde hoppa in och spela igen. Skellefteå har alltid varit en speciell plats för mig, så jag blev överlycklig då min agent började prata med dem.

Tycker du att hockeyn i Sverige har förändrats?
Ja, det tycker jag. Den känns mycket mer defensiv nu. Lagen måste jobba mycket hårdare för att komma till målchans och man hoppas mycket på att får ett powerplay eller en turstuds för att skapa något eller göra mål.

Ville du stanna ännu längre?
Jag hade spelat fem och en halv säsong där. Å ena sidan; ja, jag hade velat stanna längre, men det finns andra faktorer än de hockeymässigt. Skatter och sådant till exempel. Då var det bästa för min familj att röra på oss.

Vem är den bästa spelaren som du spelade med här?
Jag måste bara säga Jocke. Det han gör på isen och i gymmet för att bli bättre är fantastiskt. Han har den högsta nivån som jag någonsin sett hos en spelare som jag spelat med. Överlägset. Han bryr sig om att vinna varje kväll och har också blivit en bra vän till mig.

Skulle du kunna nämna någon underskattad spelare i AIK?
Wingerli är mitt val. Han började få uppmärksamhet under mitt sista år, men han förtjänar mer. Grym skridskoåkare, kan göra mål och är väldigt tuff för att vara så liten. Jag skulle tro att han kommer att få en större roll i laget.