AIK:are vi minns - André Mattsson

När den blöta krutröken efter Leksandsdebaclet lagt sig och det hjälpligt gick att titta framåt var det dags att bygga en ny, ännu starkare trupp. Wernblom, Söderberg och Martin Johansson är redan nämnda, Chad Hinz likaså. På backsidan skulle vi in med muskler. Okände Jarkko Glad och välkände André Mattsson närmare bestämt.

Mattsson som alltid sett otroligt bra ut mot AIK. Fin skridskoåkare, trots sin storlek och svår att passera. Lite vårdslös med pucken ibland, men allt som allt kändes det bra. På den här tiden hade man en enorm tilltro till de nya spelarna och det här året var inget undantag. Vi hade fått ihop en trupp som praktiskt taget var elitseriemässig kändes det som.

André Mattsson öppnade säsongen starkt. Han släppte ingen jäkel över bron och bidrog mer än väntat offensivt också. Under försäsongen fick han till och med speltid i powerplay, i en roll framför kassen. När vi summerar säsongen slog Mattsson personligt poängrekord med 3+7. Varken förr eller senare hade han kommit upp i tvåsiffrigt antal poäng (om vi bortser från 38-poängssäsongen i Manchester Phoenix).

Ju längre säsongen led, desto svårare blev det dock att få speltid. Drake Berehowsky och Pasi Petriläinen kom hit och det var svårt att rucka på Åkerman, Lindgren, Sundqvist och Kingen. Tvåårskontraktet bröts och Mattsson kom ut som en vinnare på andra sidan med en elitseriedeal med Djurgården.

Varför blev det Skellefteå?
Jag hade gjort två år med ”riktiga AIK”, vilket jag vet är ett känsligt uttryck i Skellefteå (här var det nära att intervjun bröts) och ville testa något annat. Jag visste vilket hockeyintresse det var i Skellefteå och sådana städer är roliga att spela i.

Hur var Ulf Taavola som tränare?
Han var väldigt bra. Engagerad och otroligt kunnig. Jag kan inte klaga på någonting i hans ledarskap eller att jag inte matchades mer. Han gav mig chansen, men jag kan inte säga att jag tog den det året. Tyvärr.

Du gjorde 10 poäng det året. Din bästa, poängmässiga säsong någonsin i Sverige. Hur kom det sig?
Den största anledningen var nog att vi var ett topplag som gjorde mycket mål. Jag spelade dessutom mycket med Johan Åkerman som var Allsvenskans överlägset bäste back.

Trivdes du att stå framför mål i powerplay, som du fick göra under försäsongen?
Absolut, det var väldigt roligt. Både att få utnyttja sin storlek och vara med kring målet där chanserna skapas. Det var ingenting som jag hade något emot, utan älskade att göra det i flera lag som jag spelade i.

Vem var den bästa spelaren som du spelade med i Skellefteå AIK?
Det första namnet som kommer upp i huvudet är Johan Åkerman. Hans spel MED puck är det bästa jag någonsin sett. Hade ju spelat boxplay mot honom uppe i Skellefteå förut, så jag visste hur puckskicklig han var. Nu fick jag det bekräftat i match efter match.

Hur kommer det sig att ni klappade ihop i slutet av Kvalserien?
Om man ser till helheten så var NHL-strejken det sämsta som kunde hända oss, om man ser det i efterhand. Utan NHL-spelare var nog vår trupp i särklass. De NHL-spelarna som vi fick in var bra, men Leksands var outstanding och dominerade match efter match. Tänker på Ryder och Boullion. Trots det gick vi rätt långt, men om jag minns rätt så var det matchen i Nyköping där vi föll ihop helt. Kan inte svara på varför, men tragiskt helt klart.

Fick du erbjudande om att stanna kvar?
Nej. Det blev ingen succésäsong för mig och då är spelets regler att man byts ut. Inga hard feelings, utan det var andra de ville ha in istället.

Vilket är ditt bästa hockeyminne från din tid här?
Hmm, svårt att svara på. Hockeymässigt hade vi bra matcher mot Leksand och jag vill minnas att vi spelade en jämn match mot Leksand som Drake Berehowsky avgjorde. När han satte pucken kändes det som om taket skulle lyfta. Annars har jag bara positiva minnen av staden och laget. Oerhört trevlig stad och människor.

Vad gör du idag?
Jag har familj med tre barn, vilket tar precis så mycket tid som det låter. Jobbar med tjänstepensioner och försäkringar på ett globalt och multinationellt företag som heter Aon. Har alltid haft ett stort intresse för samhälle och ekonomi. Faktum är att det året jag spelade i Skellefteå, påbörjade jag universitetsstudier på distans, vilket mynnade ut i en kandidatexamen några år senare. Så när jag slutade med hockeyn 2010 fick jag jobb på Avanza bank och har varit kvar i den branschen sedan dess. Jag trivs och tycker att det är givande och utmanande. Just nu blir det mycket jobb hemifrån på grund av coronaviruset.