De sena värvningarna kan väl bedömas vara ömsom vin och ömsom vatten. Mikko Mäenpää är en av dessa och ska vi sätta in honom någonstans på skalan (där vin bedöms vara det bättre alternativet) så får hans insats i AIK ses som ett ljummet, hembryggt vin med okej eftersmak.
Under mittenskiktet av 00-talet var det ganska många finländska backar som flyttade till Skellefteå. Ofta högprofilerade sådana och vi hade ofta stora förhoppningar. Jyri Marttinen var en succé. Kari Haakana var en bjässe. Pasi Petriläinen en besvikelse och där någonstans mitt emellan har vi Mikko Mäenpää.
Lagom till slutspurten 2008 förstärkte vi de bakre leden med den offensivt spetsige Mäenpää. En back med fina vitsord och det var som bekant inte svårt att tända till. Vad de där fina vitsorden baserades på får i efterhand ses som något av en gåta.
En! poängstark säsong i SM-Liiga, där han gjorde 40 poäng på 52 matcher för HPK. En misslyckad och skadefylld sejour i AHL och en halvdan återkomst till Finland. Då slog Peo Larsson till, i konkurrens med bland annat Mora och Luleå, och beskrev värvningen som en riktig toppspelare.
Det visade han inte riktigt upp här i Skellefteå, även om 7 poäng på 11 matcher inte är fy skam. Men hockey är ju inte bara siffror och Mäenpää kändes aldrig pålitlig och förstörde bland annat en stor mängd chanser i spel med numerärt överläge med att kasta iväg onödiga vådaskott.
Han var dock en del av laget som tog AIK till slutspel för första gången på 35 år, så vi är givetvis evigt tacksamma. I det korta slutspelet var Mikko blek, men skrev i någon mån in sig i historieböckerna då han drog på sig ett matchstraff under den matchen då hela publiken hyllade domare Christer Lärking.
Skellefteå åkte ut mot HV71 och Mikko Mäenpää lämnade oss lika fort som han kom. Karriären gick vidare i Finland och senare Frölunda, där han med ökad poängproduktion blev finländsk landslagsman och VM-spelare. I Ryssland tittar man gärna på siffror och det ledde till ett ganska lukrativt KHL-kontrakt.
Vi föredrar ju att hålla Skellefteå AIK väldigt högt och det krävs inte alltför mycket fantasi för att inse att Mikkos korta tid hos oss innebar en kickstart för honom. De kommande åren rullade pengarna in i samma takt som poängen och han är ännu en i den långa raden av spelare som har AIK att tacka för den spelaren som han till slut blev.
I Finland spelar man generellt sett hockey längre och hade det inte varit för pandemin hade kanske Mäenpää fortfarande spelat. Karriären avslutades i samma lag (JYP) som seniorkarriären inleddes i. Vad den nyblivne 39-åringen gör idag ligger bortom vår vetskap, men vi tror inte att han pysslar med ett jättebetungande kroppsarbete. Vaktmästare eller taxichaufför kanske?
Kommentarer
Skicka en kommentar