Att alla hjärtans dag infaller på exakt samma dag som Ulf Taavolas födelsedag är knappast en slump. Vi känner en oerhört stark kärlek till Uffe, som tränade Skellefteå under två episka säsonger. Och under den buttra, karga, norrbottniska ytan är vi säkra på att han har vissa känslor för oss.
Vem skulle ersätta Pasi Mustonen? Föreningen var på väg framåt och uppåt, och behövde en tränare som kunde ta oss till nästa steg. På den tiden var det den enskilde tränarens filosofi som gällde och röd tråd saknades. Mustonens ledarskap var otydligt. Det var INTE Ulf Taavolas.
My way or the highway, gnolade Taavola när han satte sig i bilen samma eftermiddag som Fredrik Näsvall fått nog av den kommunistiska regimen som rådde. Att åka en korrekt båge och backchecka in i döden, prioriterades framför att improvisera i anfallszon eller chansa med en klubba-skridsko-dragning.
Ulf Taavola kan vara den ende tränaren i världshistorien som inte går igång på att få in en till rightare i truppen. Måhända av politiska skäl och definitivt av anledningen att man inte bör sticka ut för mycket. Allt det här kanske låter som kritik, men det är det inte. Det är inte bara på alla hjärtans dag som vi älskar Ulf. Det är ju oerhört charmigt att tro på något stenhårt och vägra ändra på sig.
Lockout i NHL. Alla andra lag håller platser öppna i truppen. Taavola tar in Chad Hinz (rightare!) i truppen på en av två icke-EU-platser. När det står helt klart att det blir strejk och vi värvar världsmålvakten Mike Dunham svarar Uffe med att sätta honom på läktaren. Vi bedömer här inte värvningarna av Hinz och Dunham, utan vi hyllar Taavolas tjurighet.
Jag hade själv uppdraget att skriva inför matchen-artiklar på AIK:s hemsida under säsongen 04/05. Min plan var att ringa Ulf Taavola inför matcherna, men Pea Israelsson bestämde att det var bättre att ha kontakt med Stefan Klockare istället. ”Uffe är knepig.”
Och på tal om Klockare, så snappade han nog upp väldigt mycket under sin tid som andretränare bakom Taavola. Ulfs isträningar var omtalade och Klockare hade väl också det som sitt främsta signum senare under sin tid i AIK. Fredrik Krekula berättade för oss att laget blev otroligt vältränade under åren med Taavola, men när Tommy Samuelsson kom in tillförde han en dos glädje och spontanitet som kanske var det som hade saknats tidigare för att gå hela vägen.
Men Taavola kunde handskas med människor också. Jonathan Hedström vittnar om att Ulf tog hand om honom på ett föredömligt sätt under tiden i Luleå. När hela Chad Hinz-historien brakade loss brydde sig Uffe om människan Chad betydligt mycket mer än om puckar och poäng.
Idag fyller han 58 år och tränarkarriären verkar vara över. Vi kommer inte att minnas honom som vår bäste tränare eller den mysigaste killen, men vi kommer absolut inte heller att glömma honom och det avtrycket han satte. Trots allt tränade han AIK under två fantastiskt roliga hockeyår och har en viktig roll i vår historia. Om ni vill skicka en present till honom på bemärkelsedagen, så kan vi tipsa om ett korsordslexikon, romerska bågar eller ett par varma handskar. Inget fancy.
Kommentarer
Skicka en kommentar